1941年8月为报“百团大战”之仇，日本华北派遗军总司令冈村宁次，调10万兵力向我晋察冀根据地发动“扫荡”。

9月23日，日军分三路向易县进军，妄图包围杨城武司令员指挥的晋察冀军区一分区。

24日，3500名日伪军突然包围了狼牙山地区，为解救游击队员与当地百姓，杨城武司令员“围魏救赵”，命令3团、20团佯攻管头、松山、甘河一带日军，促使日军从狼牙山东北方向调兵增援，以便于被围的游击队员与人民群众从狼牙山东北方向突围。

邱蔚团长据此作战方案将掩护部队转移的任务交给7连。

午夜，邱蔚团长指挥部队及当地群众从盘陀路安全地转移。

清晨，日伪军误以为邱蔚团已经被包围，在飞机大炮掩护下，500多日伪军向狼牙山方向攻来。

7连战士早在敌人必经的路上埋下地雷，炸得日伪军丢下五十多具尸体慌忙逃回。

日军指挥官深信邱蔚团已被围住，命令部队再次疯狂地向狼牙山进攻。

激战中7连战士大部分牺牲，连长刘福山身负重伤，为让大部队及7连受伤战士能安全转移，指导员蔡展鹏命令马宝玉班留下坚守。

敌人开始了进攻，马宝玉沉着应战，等敌人走得很近时才令大家一起射击，手榴弹也接二连三飞进敌群，敌人一批批倒下。

他们一时搞不清山上究竟有多少八路军，以为是碰上了主力，便下令炮轰。

太阳已经偏西，按计划大部队也已转移完毕。

马宝玉便下令“撤！”刚走不远，发现前面是个岔路口：向北去是主力部队和群众转移的方向，他们可以很快归队，可敌人正尾随其后，肯定会追上来，那无疑将前功尽弃，并使主力部队和群众处于危险境地；向南走，通向棋盘陀是一绝路。

此刻，宝玉毫不犹豫，果断下令：“向南走！”5个勇士一条心，宁可牺牲自己，也要保证主力部队和群众的安全。

五勇士边打边撤，并有意将行动暴露给敌人。

敌人以为我军主力就在山上，紧紧咬住不放。

五勇士凭据险要地形，又击退敌人多次进攻，子弹、手榴弹用光了就用石头砸，最后连能搬动的石头也完了，日伪军发现他们没有子弹了，蜂拥向山顶冲来，并叫喊道“捉活的，捉活的！”　

面对拥上来的敌人，马宝玉神情庄严地对战士们说：“同志们，我们都是有骨气人中国人，宁死不投降！为祖国、为人民牺牲是光荣的！”五勇士折断枪支，从容走向悬崖！21岁的马宝玉整整军衣、正正军帽，大喊一声：“同志们，跟我来！”第一个纵身跳下深谷。

葛振林等4名战士也相继跳下悬崖。

五勇士悲壮之举，令一向骄横的“武士道”信徒们个个胆战心惊，直到这时他们才弄明白，数千日军围攻一天，耗费大量弹药，死伤数百人，原来与他们作战的只有5名八路军。

班长马宝玉等五名战士的英雄壮举迅速传遍全军全国，被誉为“狼牙山五壮士”。

后续：五壮士跳下悬崖，马宝玉、胡德林、胡福才三人壮烈牺牲，但副班长葛振林、战士宋学义被山崖上的树枝挂住，幸免于难。

脱险后返回部队。