大气对太阳辐射的削弱作用有反射、散射和吸收。其中反射和散射分别对应影响太阳辐射的因素中天气和地形两大因素。

反射的主体是云层，云层越多说明阴雨天多，光照通常较差，最典型的是热带雨林和温带海洋性气候，说以这两类气候控制区的光照条件较差。以中国为例，南方以亚热带季风气候为主，雨季持续时间长，所以光照较差，四川盆都最为典型；西北内陆地区身居内陆，距海遥远，水汽难以到达，晴天多，所以光照强。因此，云层的反射可以对应天气状况；

散射的主体是空气尘埃分子，分子越多，散射越严重，削弱就越严重。海拔低，空气稠密，所以分子数量多，散射严重。而青藏高原海拔高，空气稀薄，加之工业企业数量少，尘埃少，所以对太阳辐射的散射不严重，因此照到地面的太阳辐射多，拉萨因此成为“日光城”。所以，尘埃分子的散射可以对应因地形变化而变化的空气密度。