1、辞亲远游

开元十三年（公元725年），李白出蜀，“仗剑去国，辞亲远游”。

他乘舟沿江出峡，渐行渐远，家乡的山峦逐渐隐没不可辨认了，只有从三峡流出的水仍跟随着他，推送着他的行舟，把他要送到一个陌生而又遥远的城市中去。

2、初进长安

封建帝王常在冬天狩猎。

唐玄宗即位后，已有过多次狩猎，每次都带外国使臣同去，耀武扬威，以此震慑邻国。

开元二十三年（公元735年），玄宗又有一次狩猎，正好李白也在西游，因上《大猎赋》，希望能博得玄宗的赏识。

他的《大猎赋》希图以“大道匡君，示物周博”，而“圣朝园池遐荒，殚穷六合”，幅员辽阔，境况与前代大不相同，夸耀本朝远胜汉朝，并在结尾处宣讲道教的玄埋，以契合玄宗当时崇尚道教的心情。

李白西来的目的是献赋，另外，也趁此游览一下长安，领略这座“万国朝拜”的帝京风光。

他居住在终南山脚下，”常登临终南山远眺。

当他登上终南山的北峰时，眼前呈现出泱泱大国的风貌。

他深感生存在这样的国家是不平凡的，因此颇有自豪之感。

可一想到这兴旺发达的帝国内部己产生了腐朽的因素，他的轩昂情绪又受到打击。

李白进长安后结识了卫尉张卿，并通过他向玉真公主献了诗，最后两句说“何时人少室，王母应相逢”，是祝她入道成仙。

李白还在送卫尉张卿的诗中陈述自己景况很苦，希望引荐，愿为朝廷效劳。

由此，他一步步地接近了统治阶级的上层。

李白这次在长安还结识了贺知章。

李白有次去紫极宫，不料竟在那里遇见了贺知章。

他早就拜读过贺老的诗，这次相遇，自然立刻上前拜见，并呈上袖中的诗本。

贺知章颇为欣赏《蜀道难》和《乌栖曲》，兴奋地解下衣带上的金龟叫人出去换酒与李白共饮。

李白瑰丽的诗歌和潇洒出尘的风采令贺知章惊异万分，竟说：“你是不是太白金星下凡到了人间？”　

一年快过去了，李白仍然作客长安，没有机会出任，他的心情有些沮丧。

好友诚意相邀，希望他同去青山之阳的别业幽居，但李白无意前往。

这次去长安，抱着建功立业的理想，却毫无着落，这使李白感到失望并有点愤懑。

往王公大人门前干谒求告，也极不得意，只有发出“行路难，归去来”的感叹，离开了长安。

3、赐金放还

42岁的李白得到唐玄宗的妹妹玉真公主的推荐（一说由道士吴筠引荐）到了长安，唐玄宗对李白的才华很赏识，礼遇隆重。

李阳冰《草堂集序》谓：“降辇步迎，如见绮皓（秦汉间“商山四皓”之一）”。

“以七宝床赐食，御手调羹以饭之。

”。

但唐玄宗只让他供奉翰林，做自己的文学侍从。

三年后被唐玄宗“赐金放还”。

三年长安生活，使李白对朝中种种腐败、黑暗有了更多的认识。

被唐玄宗“赐金放还”，是李白政治生涯的分水岭。

天宝元年（公元742年），由于玉真公主和贺知章的交口称赞，玄宗看了李白的诗赋，对其十分仰慕，便召李白进宫。

李白进宫朝见那天，玄宗降辇步迎，“以七宝床赐食于前，亲手调羹”。

玄宗问到一些当世事务，李白凭半生饱学及长期对社会的观察，胸有成竹，对答如流。

玄宗大为赞赏，随即令李白供奉翰林，职务是草拟文告，陪侍皇帝左右。

玄宗每有宴请或郊游，必命李白侍从，利用他敏捷的诗才，赋诗纪实。

虽非记功，也将其文字流传后世，以盛况向后人夸示。

李白受到玄宗如此的宠信，同僚不胜艳羡，但也有人因此而产生了嫉恨之心。

在长安时，李白除了供奉翰林、陪侍君王之外，也经常在长安市上行走。

他发现国家在繁荣的景象中，正蕴藏着深重的危机，那便是最能够接近皇帝的专横的宦官和骄纵的外戚。

他们如乌云一般笼罩着长安，笼罩着中国，给李白以强烈的压抑感。

与此同时，李白放浪形骸的行为又被翰林学士张坦所诽谤，两人之间产生了一些嫌隙。

朝政的腐败、同僚的诋毁，使李白不胜感慨。

他写了一首《翰林读书言怀呈集贤诸学士》表示有意归山。

谁料就在此时，倒被赐金放还，这似乎令李白感到非常意外。

这次被赐金放还似乎是李白说了不合时宜的话。

4、再次远行

天宝三年（公元744年）的夏天，李白到了东都洛阳。

在这里，他遇到蹭蹬的杜甫。

中国文学史上最伟大的两位诗人见面了。

此时，李白已名扬全国，而杜甫风华正茂，却困守洛城。

天宝十四年（755年），安史之乱爆发，李白避居庐山。

那时，他的胸中始终存在着退隐与济世两种矛盾的思想。

永王李璘恰在此时出师东巡，李白应邀入幕。

李白入幕后，力劝永王勤王灭贼，而对于政治上的无远见，他也作过自我检讨。

同在江南的萧颖士、孔巢文、刘晏也曾被永王所邀而拒不参加，以此免祸，李白在这点上显然不及他们。

永王不久即败北，李白也因之被系浔阳狱。

这时崔涣宣慰江南，收罗人才。

李白上诗求救，夫人宗氏也为他啼泣求援。

将吴兵三千军驻扎在浔阳的宋若思，把李白从监牢中解救出来，并让他参加了幕府。

李白成为宋若思的幕僚，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。

李白在宋若思幕下很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望再度能得到朝廷的任用。

但不知什么原因，后来不但未见任用，反被长流夜郎（今贵州桐梓），完全出乎意料。

至德二年（公元757年）冬，李白由浔阳道前往流放之所——夜郎。

因为所判的罪是长流，即将一去不返，而李白此时已届暮年，“夜郎万里道，西上令人老”，不由更觉忧伤。

5、重病而逝

乾元二年（公元759年），李白行至巫山，朝廷因关中遭遇大旱，宣布大赦，规定死者从流，流以下完全赦免。

这样，李白经过长期的辗转流离，终于获得了自由。

他随即顺着长江疾驶而下，而那首著名的《早发白帝城》最能反映他当时的心情。

到了江夏，由于老友良宰正在当地做太守，李白便逗留了一阵。

乾元二年，李白应友人之邀，再次与被谪贬的贾至泛舟赏月于洞庭之上，发思古之幽情，赋诗抒怀。

不久，又回到宣城、金陵旧游之地。

差不多有两年的时间，他往来于两地之间，仍然依人为生。

上元二年，已六十出头的李白因病返回金陵。

在金陵，他的生活相当窘迫，不得已只好投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。

上元三年（公元762年），李白病重，在病榻上把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，终年六十一岁。

关于李白之死，历来众说纷纭，莫衷一是。

总体可以概括为三种死法：其一是醉死；其二是病死；其三是溺死。

第一种死法见诸《旧唐书》，说李白“以饮酒过度，醉死于宣城”；第二种死法亦见诸其他正史或专家学者的考证之说。

说当李光弼东镇临淮时，李白不顾61岁的高龄，闻讯前往请缨杀敌，希望在垂暮之年，为挽救国家危亡尽力，因病中途返回，次年病死于当涂县令、唐代最有名的篆书家李阳冰处；而第三种死法则多见诸民间传说，极富浪漫色彩，说李白在当涂的江上饮酒，因醉跳入水中捉月而溺死，与诗人性格非常吻合。

但是不管哪一种死法，都因参与永王李璘谋反作乱有着直接的关系。

因为李白流放夜郎，遇赦得还后不久，就结束了他传奇而坎坷的一生，这是一个不争的事实。