白菜是二年生草本植物，高40至60厘米，白菜全株稍有白粉，无毛，有时叶下面中脉上有少数刺毛。基生叶大，倒卵状长圆形至倒卵形，长30至60厘米，顶端圆钝，边缘皱缩，波状，有时具不显明牙齿，中脉白色，很宽：有多数粗壮的侧脉，叶柄白色，扁平，长5到9厘米，宽2到8厘米，边缘有具缺刻的宽薄翅；上部茎生叶长圆状卵形、长圆披针形至长披针形，长2.5到7厘米，顶端圆钝至短急尖，全缘或有裂齿，有柄或抱茎，耳状，有粉霜。花鲜黄色，直径1.2到1.5厘米；花梗长4到6毫米；萼片长圆形或卵状披针形，长4到5毫米，直立，淡绿色至黄色；花瓣倒卵形，长7到8毫米，基部渐窄成爪。长角果较粗短，长3到6厘米，宽约3毫米，两侧压扁，直立，喙长4到10毫米，宽约1毫米，顶端圆；果梗开展或上升，长2.5到3厘米，较粗。种子球形，直径1到1.5毫米，棕色。花期5月，果期6月。