《管锥编》是钱钟书先生于1960至1970年代写作的古文笔记体著作。全书约一百三十万字，论述范围由先秦迄于唐前，用文言文以读书笔记的形式写成。此书考论词章及义理，打通时间、空间、语言、文化和学科的壁障，其间多有新说创见。书中引述四千位著作家的上万种著作中的数万条书证，所论除了文学之外，还兼及几乎全部的社会科学、人文学科。

"管锥"二字，出自《庄子秋水》。在《韩诗外传》中有:"譬如以管窥天，以锥刺地，所窥者大，所见者小，所刺者巨，所中者少。" 书名来自钱钟书的笔名。钱钟书曾用笔名"中书君"。唐代韩愈曾经以"中书君"指代"笔"，在韩愈所著《毛颍传》中，"管城子"、"毛锥子"也用来指代"笔"。所以书名就是钱钟书笔记汇编的意思。