树木为了自我保护需要休眠，而越冬休眠树木本身也需要养分，为了调节自己的体内平衡，很多树都需要落叶，减少水分养分的损耗，储蓄能量等到条件适宜再从新萌发。而一些松柏之类的树木因为叶片像针尖一样，损耗水分养分特别少，所以能保持常绿。 树木唯有脱尽全身的树叶，来尽量减少水分的蒸腾，才能安全的过冬。叶柄本来是硬挺挺地长在树枝上的。到了秋天，随着气温的下降，叶柄基部就形成了几层很脆弱的薄壁细胞。由于这些细胞很容易互相分离，所以叫做离层。离层形成以后，稍有微风吹动，便会断裂，于是树叶就飘落下来了。 落叶跟树木中含有的脱落酸有很多关系。树叶脱离树枝后，在风的力的作用下就飞走了。