元素的化学性质的由核电荷数决定的。在周期表中占同一个位置，故称同位素。同位素的物理性质不同，首先质量不同，还有很多具有放射性。

同位素之间是核外电子数相同而中子数不同,核素的质量数是核外电子数与中子数的总和,所以同位素的质量数不同。

同位素：具有相同质子数，不同中子数（或不同质量数）同一元素的不同核素互为同位素。自19世纪末发现了放射性以后，到20世纪初，人们发现的放射性元素已有30多种，到目前为止，己发现的元素有109种，只有20种元素未发现稳定的同位素，但所有的元素都有放射性同位素。大多数的天然元素都是由几种同位素组成的混合物，稳定同位素约300多种，而放射性同位素竟达1500种以上。而且证明，有些放射性元素虽然放射性显著不同，但化学性质却完全一样。