局域网是在一个局部的地理范围内，将各种计算机、外部设备和数据库等互相联接起来组成的计算机通信网，简称LAN。它可以通过数据通信网或专用数据电路，与远方的局域网、数据库或处理中心相连接，构成一个大范围的信息处理系统。

特点：

1.局域网一般分布一个较小的地理范围内。而广域网则分布在一个地区、一个国家乃至全球范围。

2,局域网结构简单，而广域网结构复杂并且多样化。

3.局域网通信所选用的通信介质通常是专用的同轴电缆、双绞线和光纤等专用传输介质。广域网通信所选用的通信介质通常是公用线路。

4.局域网通信通常采用的是数字通信方式，而广域网通信通常采用模拟通信方式，或借助卫星利用微波通信；还可以使用光纤通信系统实施光纤远程高速信息通信。局域网数据在线路上没有路径选择问题，而广域网数据在线路上必须进行路由选择处理。