秦汉时期社会经济的进步是秦汉文化发展的物质基础，促进社会发展的许多科技成就既是秦汉文化发展的表现，又是秦汉经济发展的动力；秦汉形成统一帝国，政治统一，促进各地人民生产活动交流，为秦汉文化的发展创造了条件；强有力的政府也促进秦汉文化的发展。秦始皇统一文字，西汉武帝以后大兴儒学教育，鼓励对外交流，东汉明帝求佛法等政策措施都有利于文化的发展；封建政府出于维护封建统治的需要而采取的一些措施，也会对科学技术的发展起到不利作用，如秦始皇焚书坑儒等。但总体来看，秦汉统一帝国政府的存在促进了科技文化的发展；民族交流的增多也有利于文化的进步，外来文明的传入也促进了秦汉文化的发展。