黑格尔哲学和康德哲学的差别与联系体现在黑格尔对康德的一句评价中：“他是在下水前学习游泳术。”这句评价虽然在实际上并不公正，却能很好体现黑格尔有别于康德的思路。

康德的全部哲学始于一个问题：先天综合判断如何可能。实际上也就是为了解决人的认识何以可能。康德解决这一问题的办法是为我们的感性和知性找出先验结构，并从形而上学和先验论两方面加以分析。

黑格尔嘲笑康德的这一做法。在他看来，讨论我们的认识何以可能，就好像在下水前讨论游泳何以可能一样；而认为我们根本用不着这些先验论分析，直接下水去游就好了。

因此黑格尔哲学从一开始就处于一种运动之中，从存在和不存在的二元运动开始，认为存在和不存在辩证统一为质，质的对立面是量，质和量统一为度，度又由于质的变化被扬弃，进而过度到不断变化发展的本质，一直从本体论辩证到概念论为止。

黑格尔的辩证法进行了极其复杂的变形，不过是以一种极具逻辑而绝对统一的理性的不断辩证发展来说明一切，这就根本不用再去管康德的“何以可能”的问题，因为黑格尔自认为其所分析的乃是既定的现实，而现实的必定是可能的。

总的来说，黑格尔哲学的直接来源是谢林和斯宾诺莎，与康德哲学并无太大的传承关系。黑格尔死后，更有大量学者呼吁“回到康德”。因此，黑格尔仅仅是用另一种完全不同的方法去构建了以存在为核心的形而上学体系，认为他超越了康德只是黑格尔和黑格尔主义者单方面的想法。