缶，《说文解字》解释：“缶，瓦器，所以盛酒浆，秦人鼔之以节歌”。在中国古代典籍中，多次提到击缶。

2008年8月8日晚上8点，一首气势恢弘的“击缶而歌”，带着华夏礼乐的传承，带着炎黄子孙百年的梦想和期盼，奏响了第29届北京奥运会开幕式的序曲。尽管奥运会开幕式上出现的缶造型并非来源于真正的乐器缶，开幕式上出现的缶源于曾侯乙铜鉴缶，实为食物器皿，但是我国古代确实存在有缶这样一种陶制的乐器。如李斯《谏逐客书》有“击瓮叩缶，弹筝博髀”句。其义为，秦国饮宴时，贵族士大夫们往往在喝到半醉时，以击瓦缶，拍大腿来打拍子而歌。