地球上的水圈是一个永不停息的动态系统，地球表面各种形态的水体是不断相互转化的。是地球外圈中作用最为活跃的一个圈层，也是一个连续不规则的圈层。它与大气圈、生物圈和地球内圈的相互作用，直接关系到影响人类活动的表层系统的演化。水圈也是外动力地质作用的主要介质，是塑造地球表面最重要的角色。它指地壳表层、表面和围绕地球的大气层中存在着的各种形态的水，包括液态、气态和 固态的水。地球上的水圈由各种水体构成，根据水量，依次是：海洋水、冰川与永久积雪、地下水、永冻层中的冰、湖泊水、土壤水、大气水、沼泽水、河流水、生物水。其中最主要的是海洋水，占地球水总量的96.54%。