一、什么是南北回归线

南回归线（The Tropic of Capricorn ）和北回归线（The Tropic of Cancer ）是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线。

南回归线是太阳在南半球能够 直射到的最远位置，大约在南纬23°26'，与纬度线平行。每年冬至日，太阳直 射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，太阳照射墨西哥、南 非、印度中部和中国南部地区。

此后太阳直射点逐渐北移，照射澳大利亚、巴 西南部和南美地区，并始终在南纬23°26'附近和北纬23°26'附近的两个纬度 圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线和南 回归线。

二、南北回归线是怎么形成的

南北回归线就是南纬北纬纬度为23°26′的那条纬线

南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23度26分，与纬度线平行。每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23度26分附近和北纬23度26分附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线和南回归线。

热温带的分界线--南北回归线

回归线，是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线。

地球在围绕太阳公转时，地轴（地球自转轴）与黄道面（公转轨道平面）永远保持66°33′ 南北回归线的交角。也就是说，地球总是斜着身子在绕着太阳旋转。这样，地球有时是北半球倾向太阳，有时又是南半球倾向太阳，因而太阳光直射地球的位置会随时间而发生南北的移动。到夏至这一天，太阳光直射北纬23°30′的纬线上。过了夏至，太阳光逐渐南移，北半球受太阳照射的时间逐渐减少。北纬23°30′的纬线是太阳光在北半球上直射点的最北界限，因此把这条纬线称为北回归线。冬至时太阳光直射在南纬23°30′的纬线上，冬至过后，太阳光又开始逐渐北移，到夏至时，再次直射北回归线。南纬23°30′的纬线则是太阳光在南半球上直射点的最南界限，因此把这条纬线称为南回归线。

北回归线标志塔南北回归线是热带和南北温带间的分界线。北回归线和南回归线之间的地区为热带，这里太阳终年直射，获得的热量最多；北回归线和北极圈（北纬66°30′）之间的地区为北温带，南回归线和南极圈（南纬66°30′）之间的地区为南温带。温带地区太阳终年斜射，获得的热量适中。我国大部分地区位于北温带内，属于温带气候。

1985年以前，地球表面的回归线的唯一标志是我国台湾省嘉义县的“北回归线标”石碑，它表明北回归线从那里经过。1985年7月15日，我国在广东省从化县又建立了一座高达27.55米的北回归线标志塔。塔身呈火箭形，东、西、南、北各有拱门。塔底正中铺有大理石，以红色玛瑙嵌入中圆点，以示太阳直射位置。顶部是直径为120厘米的铜球，球中间通有圆孔，供太阳直射校验之用。