一、清明祭祖的意义

清明节是中华民族纪念祖先的传统节日，其主要形式是祭祖扫墓。

清明节是祭祖扫墓的日子。几千年来，人们在这个“气清景明”的节气中，进行“祭之以礼”的追远活动，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上自己的思念与敬意。这神圣的生命交流仪式，一年年轮回、一代代传承，构成了人们顽强生存和追求幸福的重要动力，是中华文明生生不息、续展开新的有机构成。因此有专家、人大代表呼吁将清明节等传统节日法定化，增进文化认同、民族认同、国家认同。

祭祖民俗相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老节日。据史书记载，秦汉时期，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动，《汉书.严延年传》记载，严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓”。随着祖先崇拜和亲族意识的越来越强固，远古时代没有纳入规范的墓祭，也归入了“五礼”中，之后朝廷的推崇也使墓祭活动更为盛行。

为什么要在清明扫墓呢？这是因为冬去春来，草木萌生，人们到先人的坟墓，会亲自察看坟墓是否因雨季来临而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。在祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，供上祭品烧猪，燃香奠酒，焚烧纸钱及举行简单的祭祀仪式以表示对祖先的怀念。

清明祭祖扫墓，是中华民族敦亲睦族、行孝品德的具体表现，清明节因此也成为全球华人的重要节日之一。不少海外侨胞、华裔，都有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人，不忘故土的爱国之情。

国家与文明的历史，靠个人与家庭的传续来完成；没有个人与家庭的传续，历史将是苍白、抽象而没有人情味的；清明节的祭奠仪式是个体与历史连接的精神脐带，使今人的身份清晰而神圣。“追远”不仅有“民德归厚”的教化意义，还会让我们获得面向未来的力量，确定个体与时代的历史位置。在崇拜“新”与“未来”的今天，这是必不可少的仪式。我们缅怀先人，祭祀先祖，因为他们是自己的来源，他们的辛劳和奋斗乃是我们继续前行的起点。这是尊重生命与敬畏历史的不绝之流。

不过，在科技理性成为人们基本意识的今天，推动清明节法定化，有必要对祭祖的传统进行厘清。祭祖并非承认鬼神存在的迷信活动。否则，祭祖传统就会同民间的鬼神信仰相混合，对亲人庄重的纪念，将异化为迷信活动；以前的祭祖活动之所以为人们所诟病，将其迷信化是主要原因。在今天“传统重建”的努力中，如果不能避免流俗，将会使祭祖传统重新误入歧途。

中国人对先人的祭祀是道德信仰，是表达情感的诗意之举，是发自个体情感的感恩与缅怀。冯友兰曾说，“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的”。谁都清楚，祭奠的酒馔“一滴何曾到九泉”，但我们却相信亲人、先祖能够领受我们的情意与祭奠，这种庄重的仪式是一种情感的、诗意的、道德意义上的真实。

“人，诗意地栖居在大地上”，面对先人的照片或墓碑，表达浓浓的思念和真诚的敬意，是我们生活在这片古老土地上的幸福和动力。

二、古代祭祀人鬼的目的是什么呢

祭祀人鬼主要是对祖先的祭祀，但也包括对历代帝王、先圣、先师等 的祭祀。

《礼记•祭法》中说：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以 死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。” 也就是说，凡是为民众树立典范，为公众献身，为安邦定国立下功劳、能 抵御大灾者、能制止大祸患的便要祭祀，这是圣王制定祭祀对象的原则。

如后人之所以祭祀社神，是因为他能平治九州；后人之所以祭祀稷神，是 因为他教导人们种植百谷，人类得以生存繁衍；人们之所以祭祀黄帝，是 因为他给百物命名并明确了民众的身份等。

三、清明祭祖的文化意义

清明祭祖的意义：让活人的道德更高尚！！

按照功利的观点来看，对故去的人进行祭祀毫无意义：人都已经死了，无知无觉，何必花那么多的钱去安葬？逢年过节，年年还要再花钱去祭祀。把这笔钱用来改善活人的生活，或者用于慈善福利事业，不是更好吗？

但生活的幸福，不能仅有功利。中国人传统习俗，极重祭祀，极重安葬，其目的很明确：如果活人对死人都能有如此的深情厚谊，那活人之间的情谊就更不用说了。对死人如果无情无义，活人之间的薄情寡义也就不问可知了。祭祀死者，是使生者的品德更高尚。《论语》里的一句经典即是此义：慎终追远，民德归厚矣。

现代人普遍有这样的感慨：生活水平确实有了很大的改善，但人与人之间的感情也大大地淡化了。而人生真正的幸福在感情，不在功利。我们回忆此生，最令人感动的时刻往往是感受到他人对自己无私的爱的时候。那时真是幸福充满全身！

所以中国文化一直强调情感，不强调功利。认为人与人之间如果能有真情实义，即使物质条件苦点，人生也能感受幸福。此所以中国人特别强调孝道，认为人能有对父母之爱，才会有对他人、对社会之爱，故曰“百善孝为先”。平日父慈子孝，家庭和睦幸福，父母不幸亡故，自然会伤心欲绝，自然会愿尽己所能来安葬亲人，使亲人更舒适。即使过了很多年，这份怀念之情仍然会油然而生。能对故去多年的人缅怀不已，其人之感情可谓真矣，其人之品德可谓厚矣。

中国文化重祭祀，重葬礼，其蕴藏的深义即在此。

仅仅看到钱财的花费，仅仅从功利的角度来看待祭祀，则人情势必越来越薄。薄情寡义，人活着还有什么味道？《论语》里的一则故事，值得我们好好体味：子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”