淀粉是葡萄糖分子聚合而成的，它是细胞中碳水化合物最普遍的储藏形式。 淀粉在餐饮业中又称芡粉，能水解到二糖阶段为麦芽糖，完全水解后得到单糖葡萄糖。因此常用于食品添加物。

淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。淀粉是植物体中贮存的养分，贮存在种子和块茎中，各类植物中的淀粉含量都较高。淀粉可以看作是葡萄糖的高聚体。淀粉除食用外，工业上用于制糊精、麦芽糖、葡萄糖、酒精等，也用于调制印花浆、纺织品的上浆、纸张的上胶、药物片剂的压制等。可由玉米、甘薯、野生橡子和葛根等含淀粉的物质中提取而得。