映山红先开花再长叶是因为花芽生长所需的温度比较低，而叶芽要求的温度比较高，花芽长出来时，叶芽还在潜伏着，要等到温度进一步升高，才能长出叶片。映山红是杜鹃花的别名。杜鹃花属种类繁多，形态各异。由大乔木高可达20米以上至小灌木高仅10厘米到20厘米主干直立或呈匍匐状，枝条互生或轮生。分布于欧洲、亚洲及北美洲，以亚洲为最多。它与西洋杜鹃的区别是:形体相对更矮小，花型相对更小。杜鹃花除作观赏，有的叶花可入药或提取芳香油，有的花可食用，树皮和叶可提制烤胶，木材可做工艺品等。高山杜鹃花根系发达，是很好的水土保持植物。杜鹃花花繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。园林中最宜在林缘、溪边、池畔及岩石旁成丛成片栽植，也可于疏林下散植。杜鹃专类园极具特色。杜鹃花可药用，有些亦可食用。映山红的花味酸无毒，可生食。