手表是德国人亨来恩1504年发明，德国努连堡工匠亨来恩利用发条制成轻便的计时器─挂表，最早的挂表，高15公分，外形像只鼓，以铁制成，只有1跟指针，因此误差极大。17世纪，带有时针和分真的怀表出现。18世纪中叶，有秒针的怀表在瑞士因此成为制表业的龙头。 第二代手表：19世纪中叶後，有人将怀表或挂表戴在手腕上，成为手表。1809年，拿破仑为了讨好约瑟芬皇后，特别为她订做一只戴手镯的表。不久，一些贵夫人也纷纷仿效，将手表当成炫耀身分的装饰品。后来，由于工业的迅速发展，人们在的时间压力下，简便的手表很快地普及全世界。1957年，美国汉密尔顿公司推出第一代电子手表，是以石英晶体的时序代替振汤代替发条的驱动。3年后，美国又推出的第二代电子表，这种电子表的准确度可达到误差每日两秒。