简单的讲，关东军为什么臭名昭著，因为它与历史上众多事件紧密相连。关东军可以说是民国之后近代史内最早侵略中国的日本军队。早在1904年，日本就入侵中国东北挑起了日俄战争，并获得胜利，在此后40年时间内盘踞在中国东北。在九一八事变后，更是关东军最先出击，顺南满铁路一天内便占领沈阳、长春、辽阳等城市。紧接着便是占领了全部东三省，对当时的中国和世界都引起了极大的影响。且国人深恶痛绝的731部队就是直属于关东军本部。1919年后关东军直接受日本天皇指挥，极大的提高了军队中的地位。他们装备精良，自称“皇军之花”，当时的舆论也普遍认为关东军的战力是明显高于其他日本部队的。