1.概念上的不同。所谓艺术特长生是指我国部分普通高校为活跃校园文化生活，推进学校的素质教育，而在每年高考录取的一些成绩达到一定要求、又有艺术专长的考生。艺术特长生报考的是本科普通高等院校，通过招生院校艺术水准测试，符合学校艺术特长生招生要求的考生，可在高考中享受降分录取的优惠政策。

政策上的区别。艺术特长生是考生具备一定的专业特长，在统测合格、经报考学校确认及教育部集中公示后，省市招生办公室可在学校调档分数线下20分以内向学校提供档案，由学校审查录取。普通考生具备专业特长，录取后学习的不是艺术类专业，需要积极参与学校的各项文体类活动。艺术生具备专业水平，在参加省市专业课联考和各高等院校组织的校考后成绩合格，文化课通过当年艺术类本、专科录取分数线，录取后继续学习艺术类相关专业的学生。