开始时间：咸丰十年十二月初一日，即1861年1月11日，恭亲王奕欣，会同桂良、文祥上奏的《通筹夷务全局酌拟章程六条》，推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动；

结束时间：1895年，甲午中日战争中，北洋海军全军覆没，标志着清朝海军实力的完全丧失，标志着三十五年的洋务运动宣告破产。

洋务运动，又称自救运动、自强运动，该运动是19世纪60至90年代洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以维护封建统治的自强、求富运动，它没有使中国富强起来，但洋务运动引进了西方先进的科学技术，使中国出现了第一批近代企业，在客观上为中国民族资本主义的产生和发展起到了促进作用，为中国的近代化开辟道路。