纵向稳定性，是指汽车抵抗因重力和惯性力的作用而发生向前或向后翻车的能力。当汽车装载后质心过高、过前，下坡坡度过大，车速过高而突然制动，都可能发生前翻。当汽车装载后质心过高、过后，上坡坡度过大，或汽车突然加速时，也可能发生后翻。 在汽车使用中，避免前后翻车的主要措施是，装载要合理，下坡时减速，避免紧急制动。

横向稳定性，是指汽车抵抗横向翻车和横向侧滑的能力。当汽车在坡度过大的横玻上行驶，装载后质心过高、过偏，或在弯道上高速转弯时，都可能发生横向翻车。当汽车所受的横向力大于车轮和地面之间的横向附着力时，汽车就会发生侧滑。特别是在湿滑、冰雪路面上行驶时，高速转弯时，紧急制动时，都容易发生侧滑。