佛教是世界性三大宗教之一。它于公元前六世纪晚期产生于古印度，两汉之际传入中国内地。佛教在中国的发展过程中，不断中国化，成为中国最重要的宗教之一。佛教刚传来中国时，并未引起社会重视，只是在一部分人中悄悄流传。后来史书上所载的佛教初传，大多只是根据传说。魏晋时期，佛道两教之间展开了激列的论争，双方为了抬高各自的地位，都编造了许多神话传说，并攀附这些神奇怪异的传说，佛教徒们尽力把佛教传入的时间提前。这样，佛教如何传入中国之事，便被笼上了一层朦胧而神奇的迷雾。 大月氏于公元前130年左右迁入大夏，其时大夏已有佛教流传。大约公元1世纪时，月氏人的贵霜王朝成为中亚一个强大的帝国，并且也是中亚地区一个佛教中心。汉代许多从事经商的月氏人来华，同时也带来一些佛教经典。综上,大约在两汉之际，印度佛教开始传到我国内地。