玉箫和笛子有着相似之处，曾经主要的原材料都是竹子，但也都可用玉来制造，但声音效果不是很佳。其次，玉箫是竖着吹的，玉笛是横着吹的，两者的区别还是很明显的。

玉箫，玉制的箫或箫的美称。玉笛，是笛子的美称。“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城”玉笛凌秋韵远汀，谁家少女倚楼听""玄宗贵妃嬉玉笛，合奏仙乐紫云回。"敦煌女伎持玉笛，凌空驾云飞天去。”等等。在这些典故里，玉笛只是对笛子的一种形容还是真有玉笛存在。也许古人就曾想过用玉来做笛子，但由于当时生产工具的限制而无法完成，或者可以做出来，但由于太费事，太难而无法推广开来。