法国作家，自然主义文学流派的领袖。1840 年4月12日生于巴黎，左拉中等身材，微微发胖，有一副朴实但很固执的面庞，他的头像虽然与古代意大利版画中人物的头颅一样不漂亮，却表现出他聪慧和坚强的性格。在他那很发达的脑门上竖立着很短的头发，直挺挺的鼻子像是被人很突然地在那长满浓密的胡子的嘴上一刀切断了。这张肥胖但很坚毅的脸的下半部覆盖着修得很短的胡须，黑色的眼睛虽然近视，但透着十分尖锐的探求的目光。

1840年4月2日，左拉出生于法国巴黎。父亲是意大利人，著名的建筑工程师。母亲是希腊人，手工艺工人的女儿。左拉的童、少年时期是在法国南方爱克斯城度过的。左拉七岁丧父，家中被债务烦扰。左拉在外祖父、母家生活、学习。