景泰为明朝第七位皇帝明代宗的年号，前后共八年。

朱祁钰是明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟。母贤妃吴氏，明朝第七位皇帝，在位时间1449年到1457年。

朱祁钰生于宣德三年，长兄明英宗即位后封其为郕王。正统十四年，明英宗在土木堡之变中被瓦剌俘虏。为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为帝，次年改元景泰。

朱祁钰在位期间，知人善任，启用于谦等正直之人，励精图治，选将练兵，击退了瓦剌的入侵，使得江山社稷转危为安，又对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，使当时明朝社会由乱而治渐开中兴，可谓英明之主。但是在天性之间未能尽善尽美，因而使得奸臣乘机作乱。

朱祁钰是明朝迁都北京之后，仅有的一个没有被葬于明十三陵的皇帝。