钱塘湖，即西湖。因为西湖最早的时候只是钱塘江围垦而拢了一个内湖，即现在杭州城东一带，以前是由钱塘江冲刷而来的坦途，最早杭州只是现今西部的重峦叠嶂的山而已。

杭州市中心的西湖，南北长3.3公里，东西宽2.8公里，水面原面积5.66平方公里，包括湖中岛屿为6.3平方公理，湖岸周长15公理。水的平均深度在1.5米左右，最泞处有2.8米，最浅处不到1米。如今伴随着“西湖西进”扩大为6.5平方公里，基本达到了300年前西湖的面积。苏堤和白堤将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。西湖与钱塘江沟通后，每天引入钱塘江水约30万立方米，西湖水由原来的一年一换变成每月一换，透明度由原来的不足60厘米提升到120厘米。