家蚕一个世代中要经过卵、幼虫、蛹和成虫4个不同的发育阶段。

1.蚕卵：蚕卵一般呈椭圆形、略扁平、一端稍突，由卵壳和卵内容物两部分组成。卵是胚胎发生、发育形成幼虫的阶段，有滞育卵和非滞育卵之分；

2.幼虫：家蚕幼虫呈长圆筒形，由头、胸、腹三部分构成，前面3个环节为胸部，后面10个环节为腹部。刚从蚕卵孵化的幼虫，形态似蚂蚁，称为蚁蚕；

3.蛹：幼虫到5龄末期，逐渐老熟，吐丝结茧，约2至3天吐丝完毕在茧内化成蛹。蛹呈纺锤形，由头部、胸部和腹部三部分组成，头部有发达的触角和复眼；

4.成虫：成虫又叫蚕蛾，也由头、胸、腹三部分组成，全身披有白色鳞毛片，头部两侧有一对很大的触角和复眼。成虫羽化几小时后即交配产卵，完成一个世代。