光圈优先是一种半自动曝光模式，即由用户选定镜头光圈值，由相机来决定快门值。

在光圈优先模式下，只需关心光圈的选择。比如在弱光环境或需要背景虚化时，就可以设定使用大光圈值；而在阳光下或需要大景深时，就可以选择小光圈。与自动模式相比，摄影师即拥有了对照片的控制力，又不需要做复杂的测光工作。

光圈优先相反，快门优先则由摄影师选定快门，而由相机自动决定光圈值。

快门优先的主要用在拍摄对快门速度有明确要求的场景中。比如拍摄体育照片时，需要高速快门定格运动员的动作；再比如拍摄流水时可能需要长时间快门来表现流水的动态。此时快门需要严格控制而光圈并不重要，因此使用快门优先模式可以极大地简化拍摄工作。