由来：公元前221年，亲王嬴政灭六国统一天下后，丞相李斯等人根据古史中传说的三皇，尊称秦王嬴政为“秦皇”。但秦王嬴政感到这样极为不够，没有把他统一天下的大功劳突出出来。他自认为“德兼三皇功高五帝”，所以，就决定兼采帝号，始称为“皇帝”。由此开始，中国历史上历代封建君主，都称“皇帝”。为了显示帝王至高无上的尊严和权威，皇帝穿的衣着被称为“龙袍”。

各朝龙袍各具特色，例如：

秦朝：崇尚黑色，龙袍以黑色为主色调；

明朝：以黄色的绫罗为主，上绣龙、翟纹及十二章纹；

清朝：绣有九条龙。龙袍的下摆，斜向排列着许多弯曲的线条，名谓水脚。