古代普通人一般有名无字。

1.名”，是社会上个人的特称，即个人在社会上所使用的符号。“字”往往是名的解释和补充，与“名”相表里，所以又称“表字”；

2.“名”是幼时起的，供长辈呼唤。男子到了二十岁成人，要举行冠礼，标志着本人要出仕，进入社会。女子长大后也要离开母家而许嫁，未许嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”；

3.十五岁许嫁时，举行笄礼，也要取字，供朋友呼唤。但冠礼是读书士人的礼节，普通人即庶人一般没有，即所谓“礼不下庶人”，所以，普通人只有名而无字。