因为现代禁赌，明清时期牌九是赌场大头，现代禁赌以后赌场转到地下，牌九这样的纯赌，具隐藏和携带都不方便自然就没落了。和牌九类似的赌具还有麻将，但麻将有娱乐益智的功能，可以对外宣称不是用来赌博，现在的棋牌室也是合法开张的。另外还有由于扑克的引进，方便和国际接轨，跟外国友人对赌。扑克轻巧功能强大，实际上扑克可以抽出对应的点数套用牌九规则。核心原因是赌博方式的升级，牌九无非是翻牌比大小，现代赌博形式如梭哈，德州，多段押注，不论是心理上还是数学上，都比单纯比大小高明很多。自古就是方便的淘汰复杂的，先进的淘汰落后的。所以牌九没能流行起来。