我有一个朋友是客家人，于是当公司有新人知道他是客家人之后，大多数都会问一个令其哭笑不得的问题：

你们是少数民族么？

好吧，我朋友早就已经被这个问题磨灭了所有脾气，只能掏出身份证给他看，说，“客家人不仅是汉族，还是现存血统最纯正，中古汉语保留信息量最大的族群。”这么一说，又把新来的同事直接给整懵逼了，二丈摸不到头脑。我相信很多人可能心里也有这个疑问，特别是那些从没接触过客家人，或许更不知道泰国总理他信和英拉兄妹、叶剑英、叶挺、张国荣、王心凌实际上都是客家人。 既然如此，那么客家人到底是怎么来的，又是一个怎样的群体，或许可以好科普一下。

“客”在汉语中的意思非常直白，即客人、外来人，自然客家人的身份也就呼之欲出了，即“非原本地居民”，那么客又从何处来呢？

先说一组数据，根据估算全球约有八千万客家人，其中广东、江西、福建等省份共有约5000万人口，广东独占3000万，惠州、梅州、赣州、汀州为“客家四州”，这些地方都属于南方，那么答案也呼之欲出“客从北方来”，但是作为一个拥有自己独立文化和语言的群体，“客又不只是简单的从北方来”。

上世纪初，被誉为”客家学之父“、”梅州八贤之一“的著名学者罗香林，开始意识到汉族这类庞大的民族会因时代和环境的变迁而逐渐分化，形成微有不同的亚文化群体，这就是”汉族民系“研究的起源。打个比方，生活在江浙一带的汉人和生活在东北地区的汉人，虽然同为汉人，可不管是语言还是文化都完全不同，于是前者便有了专门的一个分类名词—吴越民系，后者被归为—东北民系。即是如此，我们又把所有说客家话，继承客家文化的人称为—客家人。

换句话说，“客家人”这个名词首次在学术上的归类离现在不过短短七八十年，但是名词虽晚，客家文化却拥有着极其悠久的历史。因为人们在对这个族群的研究中，发现他们对中古时期，也就是两晋到宋这段时期的习俗语言保存非常完善，甚至远超于公认保留古代文化比较多的吴越民系、闽海民系和广府民系。顺藤摸瓜下去，于是出现了众多对客家人的解释，有人说客家人的祖先是从中原迁移过来的北方人；又有人说客家先民是南方土著百越人；还有人说客家人主体是百越地区的畲族（畲族又叫山客人，其语言99%和客家话通用，现仅存70万人）。

实际上以上的说法都不是非常准确，因为根据现在的定义，客家人应该是中国历史中数次“衣冠南渡”的北方人和当地南方土著结合后所产生拥有全新文化特色的族群。也就是说客家人即不是北方人、也不是南方人，而是所融合产生的一个新族群。客家人的形成史，就是中原汉民的血泪迁移史，华夏文明的战争史，学术上称为：“客家人五次大迁徙”。

客家人最早的迁徙可以追溯到公元前219年秦始皇发动的“南征百越之争”，这是中原文明第一次确定对江浙闽粤赣桂等百越地区的统治，自然也有部分北方人来到了南方生活。但是“秦征百越”并不算在“五次大迁徙”中，因为这个时候汉民族还没完全形成，整体迁徙的规模上不是非常大，故而影响非常小。

而真正的第一次大迁徙为“五胡乱华”期间。当时西晋刚刚经历八王之乱（307-313年），几大胡族趁司马家内部羸弱之际发动联合攻击，致使整个北方全部被胡族政权占领，大量中原汉民携带家眷跟随司马家一起逃到了南方。同时为了安置汉人，刚刚建立的东晋王朝在南方设立侨州郡县，所以这些迁移过来的中原人又叫做—侨客，即“来着为客”。

这是中原王朝的第一次“衣冠南渡”、因为西晋晋怀帝司马炽的年号为“永嘉”，故而又叫做“永嘉南渡”。

不过我们这里要注意，“永嘉南渡”的客家先民基本都还生活在长江中下游区域，更南方的闽南、广府依旧是南越土著，而“安史之乱”之乱的到来则改变了这一切。原来开元之治后，中原地区灾荒连年，贪官污吏横行，随后“安史之乱”、“王仙芝起义”、“黄巢起义”再加上各藩镇使逐鹿中原，抢夺唐王朝留下的地盘，使得整个中原地区狼烟四起、民不聊生。在这种情况下，手无寸铁的老百姓又开始了他们的大迁徙，来到了当时尚未被战火波及的赣南、闽西南和粤东北，并就此生存了下来。

经过两次大迁徙，“客家人”已经形成了一个庞大的群体。但是这个时候大家对“客家人”根本没什么概念，真正的“客家人”名词出现，则要说到他们的第三次大迁徙—“靖康之难”。公元1126年，金人攻破北宋都城开封，宋徽宗赵佶和宋钦宗赵恒被金人掳走，史称“靖康之难”，接着宋高宗赵构带着整个王朝向南迁徙，最后定都临安，南宋建立。随着赵宋皇室迁徙的自然还有大量中原人，于是这就形成了一个如同多米诺骨牌般的效应。后来的客家人挤占“永嘉之乱”、“安史之乱”客家人的生存空间，于是后者又不得不向南迁徙，逐渐进入粤东的梅州、惠州一代。

由于在古代新迁徙过来的人要被编入“客籍”，于是这些客家人先民就被“主籍”的土著居民称为“客家人”，靖康之难的“衣冠南渡”是“客家人”这个名词第一次出现在历史上，也是公认的客家人文化首次成型。

到了明末清初，满人入主中原，整个北方文化受胡话影响严重，此时的北京话（普通话）开始成型，并在雍正朝确定为“国语”。同时，中原地区和长江中下游进入人口大爆炸，中国人口直接翻了三倍进入3亿大关，种种因素的推动下，本来居住在两湖、两广的客家人又大量进入四川，开启了客家人的第四次大迁徙。

清末咸丰年间，太平天国爆发，很多人或许不知道实际上洪秀全就是客家人，其主力部队基本都是客家人。他们辗转南方十余年，致使大半个中国陷入战火。后来太平天国被平叛，清廷为了安置剩下的客家人，便特地划出广东台山赤溪地区以安置客家，客家人开始他们近代之前的最后一次大迁徙。同时也有相当一部分人开始往海南，香港，甚至南洋海外等地迁徙。

所以我们看到，客家人的五次迁徙，其中四次就是中国历史上鼎鼎大名的“衣冠南渡”。并且因为客家语本就是中原雅言，只是到了南方后吸收部分土著语言，但其主体仍是中古雅韵，这就是为什么说客家话最接近中古汉语。实际上我们说粤语和潮汕话接近中古汉语，这些都是因为受了客家话的影响。

这也是我们为什么说客家人的历史，实际上就是华夏民族的发展史。