众所周知，指南针是我国著名的古代四大发明之一。在我国战国时期，古人就已经开始利用天然磁铁矿石加工成指南针使用了，古代把它称为“司南”。不过大家都知道“司南”的样子想一个勺子，但是勺子柄指的并不是南方，而是北方。咱们的先人为什么不把它叫做“司北”或“指北针”呢。

这就与我国传统文化对方位的认识有关。在我国古代的思想里，南方为阳，北方为阴，人都以阳为尊。我国古代一直以“南”方位之主，面向南方为尊位，所以你看皇帝的龙椅，都是坐北朝南的。因为有“南面为王，北面而朝”之说，就是说面朝南方位的称帝王，面对北方的是朝拜君王的臣子，帝王议事都是面向南方。

再看所有正经的古宅，正屋的门窗都开向南。一是原来的百姓也模仿皇家的做法，再一个也是风水学的原因。我们现在叫它叫指南针其实也是习惯叫法，当然也可以叫指北针，只是大家还在沿用老祖宗的文化。在其它很多国家和军事领域一般都叫指北针。

当然，随着地球村的建设，中西方文化的互相渗透，还有就是现在＂一带一路＂的快速发展。大家对原来的称谓也在慢慢的改变。我前两天逛淘宝、京东的户外用品店的时候，看到很多卖家也都把它称为＂指北针＂