当地时间2月29日，美国华盛顿州在报告一例新冠肺炎死亡病例后宣布进入紧急状态，美国疾控中心方面认为这名死亡患者似乎是通过社区传播患病的。而该州一家护理机构在确诊2人后，也有52人出现了类似感染新冠肺炎的症状。

据今日美国、美国中文网等媒体报道，华盛顿州卫生官员称，这名来自金县的死者50多岁，有严重的健康问题。美国总统特朗普早前称其为一名女性，但美国疾控中心和华盛顿州方面随后更正称死者是男性。

美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德表示，这名死亡患者似乎是通过社区传播患病的。“目前的调查显示，没有证据表明他曾有出国旅行经历或接触了已知的确诊患者。”雷德菲尔德在白宫对记者们表示。

在这一新闻发布几小时后，华盛顿州州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）宣布该州进入紧急状态，并称疫情“很可能在全球范围内流行”。根据紧急命令，华盛顿州的机构和部门将利用州资源，尽一切必要努力帮助受影响的社区应对新冠肺炎疫情并从中恢复。

除了报告美国首例新冠肺炎死亡病例，华盛顿州的公共卫生官员还表示，有两例确诊病例与该州一处长期护理机构有关。这家名为柯克兰生命护理中心的设施内有27名患者和25名工作人员报告出现了类似新冠肺炎的症状，该设施共有108名居住者和180名员工。

“我们将与美国疾控中心团队合作，以评估这些人中的每一个人，并提供有关隔离的适当指导。所有人都将接受测试，我们将采取一切措施，以最大程度地减少对其他人的潜在暴露。但是，调查才刚刚开始。”卫生官员介绍称。

截至目前，美国本土共确诊22例新冠肺炎病例，而新冠肺炎患者总数达到了69人。鉴于美国国内疫情快速发展，美国食品和药品监督管理局2月29日紧急下放权限，允许全美有资质的医院实验室开发并使用自己的新冠病毒感染检测手段，以提升检测速度。