唐朝建立后，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国，因此，李世民经常出征，逐步消灭各地割据势力。自公元618年起，李世民亲自参与四场大战役。其一，破薛举，浅水原之战平定陇西薛仁杲，铲除了唐朝来自西方的威胁。其二，击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地，巩固唐朝的北方。其三，在虎牢之战中，一举歼灭中原两大割据势力：河南王世充和河北窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治权。其四，重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之战后班师返京时，受到长安军民的隆重欢迎。李世民为帝之后，对外开疆拓土，攻灭东突厥和薛延陀，征服高丽、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为“天可汗”。