它是用平衡电桥的原理工作的,当采用热电阻作为测温元件时,当热电阻环境温度改变时,电阻阻值改变,电桥两端即输出不平衡电压,经放大后带动可逆电动机转动,移动滑线电阻的触点,使测量电桥重新平衡。由于供电电源有直流。交流之分,所以平衡电桥又分直流电桥和交流电桥。为提高抗干扰性能,电子自动平衡电桥大多是直流电桥。

电桥一般分线式电桥和箱式电桥，其原理基本上是一样的，就是一组接有好多电阻和电表的电路图，当线路某两个特定的接点的电势相等时，就称其电桥平衡，常用它来精确地测电阻。