榴莲花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，肉色淡黄，粘性多汁是一种极具经济价值的水果。它的气味浓烈、爱之者赞其香，厌之者怨其臭。

榴莲是热带著名水果之一，原产马来西亚。东南亚一些国家种植较多， 其中以泰国最多。中国广东﹑海南也有种植。传说中国古代明朝的时期，航海舰队到达今东南亚，品尝当地特产果实时，郑和对这种水果大为赞赏，然而果实只能一年一熟，故命名留恋，后人取其谐音，称作榴莲。

榴莲属于纯热带作物，榴莲的物候学特征生长所在地日平均温度22摄氏度以上。无霜冻的地区可以种植，中国海南省和云南省的部分地区可以发展。 因为榴莲要终年高温的气候才能生长结实，即使在赤道地区，海拔600米以上的高地，由于气温下降，也不能种植榴莲或不能结果。