西周春秋时期，周平王东迁洛阳之后，郑武公迁都到虢郐之间，为区别陕西的郑国，又叫新郑。他又在新郑西北部建立了京襄城，在制邑设立关卡。郑国渐渐强大起来。

郑武公的夫人武姜生了一个儿子，因不是顺生，而取名寤生，武姜很不喜欢这个儿子。过了几年，武姜又生一子，取名叫叔段，武姜非常宠爱他。

公元前743年，郑武公病死，年仅13岁的寤生继位，即郑庄公。

武姜见叔段长大成人了，要求庄公把制邑封给叔段，庄公不允。武姜要求把京襄城封给叔段，庄公只得答应。

叔段到京襄城后，称京城太叔，招兵买马，修筑城墙，准备作为谋反的基地。

庄公早看破了叔段的阴谋，但他在群臣面前却说：太叔是我兄弟，兄弟之间不能随便猜疑，以免伤了兄弟情分。

在私下里，公子吕进宫献计说：将来太叔与武姜合谋起反，早有准备，等太叔势力强大不好收拾。庄公说：让太叔去干，不理他，多行不义必自毙，等他叛乱的时候，我再治他的罪，武姜也无话可说了。