英国的殖民道路开始于1588年。

历史渊源：1588年在法国加莱港英国打败了西班牙的“无敌舰队”，西班牙失去了海上霸权，随后英国通过东印度公司等垄断性贸易公司开始了殖民道路。

英国鼎盛时期在除南极洲以外的各大洲都有殖民地。到1733年，英国在北美东岸共建立13个殖民地 。17世纪20至30年代 ，英国相继占领了西印度群岛的圣基茨等地，把这些岛屿变成种植园、贩奴基地和海盗出没之所。1783年北美13个殖民地的独立给英国以沉重打击 。此后，英国殖民的重点遂转向东方，特别是印度，东印度公司成为了英国最大的殖民公司。随着思想的解放和民族运动的高潮，英国殖民体系逐渐瓦解，被殖民国家纷纷走向了独立。