先有西晋，才有东晋。

西晋(265到316)公元265年，魏国大臣的孙子篡夺皇位，改国号为“晋”。定都洛阳。东晋王朝(公元317年到公元420年)是由西晋王室后裔在南方建立起来的小朝廷魏蜀吴争了几十年最后天下落到司马氏手中，公元266年三国名将司马懿的孙子司马炎废除魏帝建立西晋。不过这个西晋却是一个短命的王朝，仅仅过了51年就灭亡了，一共经历了五个皇帝。在西晋末年发生了中国历史上空前的大内讧，司马氏家族内部相互争斗而爆发的混战，这段历史被称为“八王之乱”。八王之乱直接导致了西晋的灭亡，并且由此造成了中国历史上近三百年的内乱，五胡乱华就是西晋以后发生的。东晋是西晋皇室后裔马睿在南方建立起来的朝廷，东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。