人的皮肤由表皮、真皮和皮下组织三部分组成。指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路。是人类进化过程式中自然形成的。有三种来源的指纹：

1.明显纹，是目视即可见的纹路。如手沾油漆、血液、墨水等物品转印而成；

2.成型纹，是指在柔软物质，如手接触压印在蜡烛、黏土上发现的指纹；

3.潜伏指纹，这类指纹是经身体自然分泌物如汗液，转移形成的指纹纹路，目视不易发现，是案发现场中最常见的指纹。潜伏指纹往往是手指先接触到油脂、汗液或尘埃后，再接触到干净的表面而留下，虽然肉眼无法看到这些指纹，但是经过特别的方法及使用一些特别的化学试剂加以处理，即能显现出这些潜伏的指纹。