杨广即位后，也做了一些收买人心的事，把政治体制也做了些改革，多少也取得一点政绩。

功绩较大的是创建了对后世影响深远的科举制，主要是进士科的建立，这为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会。

第二是修订了法律，主要是将隋文帝末年比较严酷的法律进行了改革。

隋文帝在晚年也犯了些错误，法律的严酷就是其中之一。

隋炀帝将一些残酷的法律条文取消，或者是减轻处罚程度。

但这也仅是表面文章，是沽名钓誉。

在隋炀帝统治晚期，他也像他的父亲一样残忍了许多，不再按照法律做事，专断性很强。

第三是兴办学校，访求遗散的图书，并加以保护。

杨广恢复了被杨坚废除了的国子监、太学以及州县学。

还组织人编写了《长洲玉镜》四百卷，和《区宇图志》一千二百卷，这对于保存我国古代的典籍做出了贡献。

隋炀帝在位期间搞了一些大的工程，主要是修建东都洛阳，以及开凿大运河。

大运河从北方的涿郡到达南方的余杭，南北蜿蜒长达五千多里，成为一个很重要的水运大动脉。

此外他还组织修建洛阳城的工程。