说说个人的看法。

第一、对大清和日本一旦开战，战局如何？李鸿章在心里应该早就有点大概，那就是大清是无法取得胜利的，只是败到什么程度，付出什么代价，李鸿章猜不出结果。

按照清朝和英国、法国几次战争的论断看，我估计李鸿章是这么认为的：和洋人作战，失败了无外乎赔款、割地、通商、让洋人有领事裁判权、提供租界几个条件。

而前几次的战争赔款不过几千万两，割地也仅仅是一些小岛屿（香港），至于通商、领事裁判权、租界则已经是无法避免的了。

因为李鸿章是北洋水师和淮军的缔造者，他深知中国的北洋水师不过是外面好看的装饰品，而陆军也都已经被和平磨去了斗志，用过去的话说：暮气沉重。

不再有镇压太平军、捻军时的锐气了。

所以李鸿章没有主动提出和日本宣战。

而对日本宣战的是光绪皇帝，光绪帝有着无以伦比的爱国热情和无以伦比的二傻子精神，他对军事、对中国的军事实力根本不了解，只是想通过自己的血性来一血多年来大清帝国对外战争的耻辱，想做一个康熙那样的英雄皇帝。

仅仅凭一股血气就和日本开战，结果开战之后失败了马上就怂了，还没有慈禧太后有定力。

第二、李鸿章对当时的国际形势判断失误。

李鸿章对国际形势、外交关系的方针是以西夷制东夷，利用西方欧洲国家的势力来抵抗日本，尤其是俄国。

甲午战争之前，李鸿章和俄国多次进行了外交接触，了解到中国东北是俄国垂涎多年的地方，于是每遇到日本的外交挑衅，就依靠国际外交关系，让俄国、英国通过外交手段来压制日本。

在这一点上李鸿章押了太多的宝，结果也输的最惨。

由于当时的日本在明治维新以后，整个国家爆发出前所未有的锐意进取、艰苦奋斗。

整个日本把国家的命运押在了和中国的战争上，这一点包括俄国也没有看出来。

都认为日本还是个小国家，没有勇气和庞大的俄罗斯帝国抗衡，通过外交手段就可以弹压住日本。

可实际上，日本虽小，但野心和胆量不小，甲午之后马上和俄罗斯进行了更加凶险的日俄战争。

另外，不少欧洲国家对日本的军事实力忽视了，认为日本和中国进行战争，日本战胜的可能性很小。

都认为日本还没有达到欧洲国家的军事实力。

结果中国惨败后，李鸿章没有想到日本提出了赔款二亿两白银、割地台湾全岛、辽东半岛的惊人的要求，但是这个时候俄国、英国却没有对日本进行过多的外交敢于，只是因为割让辽东半岛损失了俄国的利益，所以俄国、法国、德国才联合起来干涉日本割让辽东半岛，改为增加赔款三千万两白银。

因为法国为日本提供了陆军的整个军事培训，德国给日本制造了不少军舰，所以拉上这两个国家。

综合来说，李鸿章对中日战争的胜败已经判断出中国的失败定局，但是没有判断出日本要求赔偿的条件实在太大。

李鸿章也对俄国对日本的压制的判断失误，认为关键时刻俄国能够出兵和日本作战，但是俄国当时在欧洲还没有解决好问题，无力在东方再来一次战争。