春秋时期，今贵阳属牂牁国辖地。

战国时属夜郎国范围，汉初为西南夷辖地。

汉武帝开拓西南夷，贵阳始属中央管辖。

两汉至隋朝隶属牂牁郡。

唐朝在乌江以南设羁縻州，贵阳属矩州。

宋代开宝年间（968-976），彝族土著首领普贵内附，封“矩州刺史”。

宣和元年（1119）更矩州为贵州。

嘉定间（1208-1224），移州治于贵阳。

宋末元初为罗氏鬼国。

不久改罗甸军民安抚司。

元至元十七年（1280）置顺元路宣抚司，翌年改为宣慰司；二十年（1283）置贵州等处长官司，为顺元路治，先隶四川行中书省，后隶湖广行中书省；二十九年（1292），顺元、八番两宣慰司合并，设八番顺元宣慰司都元帅府于顺元城（今贵阳）。

明洪武四年（1371）设贵州宣慰使司，司治贵州（今贵阳）。

六年（1373）十二月置贵州卫指挥使司。

十五年（1383）置贵州都指挥使司，下领贵州等十八卫。

二十六年（1393）又置贵州前卫。

明永乐十一年（1413）置贵州等处承宣布政使司，贵州建省，贵阳成为贵州省的政治、军事、经济、文化中心。

隆庆三年（1569）三月，改新迁程番府为贵阳府。

万历十四年（1586）置新贵县，附郭，隶于贵阳府。

二十九年（1601）升贵阳府为贵阳军民府。

三十六年（1618）析新贵县、定番州地置贵定县，仍隶贵阳军民府。

崇祯四年（1631）废贵州宣慰司，析宣慰司水东地置开州。

明末，贵阳军民府辖新贵县、贵定县、开州（今开阳县）、广顺州（今长顺县）、定番州（今惠水县），亲领4个长官司。

清顺治十六年（1659）设贵州巡抚驻贵阳军民府。

康熙五年（1666）移云贵总督驻贵阳。

二十六年（1687），省贵州卫、贵州前卫置贵筑县，与新贵县同城，改贵阳军民府为贵阳府。

三十四年（1695）省新贵县入贵筑县。

乾隆十四年（1749）贵阳府辖贵筑县、贵定县、龙里县、修文县、开州、定番州、广顺州和长寨厅（今属长顺县）。

光绪七年（1881）增辖罗斛厅（今罗甸县）。

1949年11月15日，贵阳解放。

同年11月23日成立贵阳市人民政府。

同时设贵阳专区，管辖贵筑、修文、开阳、息烽、惠水、龙里等县，专署驻贵筑县治（花溪）。

1952年，裁贵阳专区设贵定专区。

1954年，贵筑县划归贵阳市辖。

1958年，撤贵筑县建置，将市郊划为花溪、乌当两区；经国务院批准，将原属安顺专区的清镇、修文、开阳3县和原属黔南自治州的惠水县划归贵阳市辖。

1959年设白云镇。

1963年，将开阳县划归遵义专署，修文、清镇两县划归安顺专署，惠水县划归黔南自治州。

1973年恢复白云区建置。

1992年，清镇撤县设市。

经国务院批准，自1996年1月1日起，将原安顺地区管辖的清镇市和修文、息烽、开阳“一市三县”划归贵阳市辖。

2000年1月21日，国务院致函贵州省人民政府《关于同意贵州省设立贵阳市小河区的批复》（国函〔2000〕10号）。

同意设立贵阳市小河区，小河区辖贵阳市小河镇和贵阳市花溪区金竹镇，区人民政府驻黄河路443号。

2012年11月15日，国务院正式下发《国务院关于同意贵州省调整贵阳市部分行政区划的批复》（国函〔2012〕190号），同意撤销贵阳市花溪区、小河区，设立新的贵阳市花溪区，以原花溪区、小河区的行政区域为新的花溪区的行政区域。

花溪区人民政府驻贵筑街道明珠大道192号。

同时，设立贵阳市观山湖区，将贵阳市乌当区的金阳街道、金华镇、朱昌镇和清镇市的百花湖乡划归观山湖区管辖，以金阳街道、金华镇、朱昌镇、百花湖乡的行政区域为观山湖区的行政区域。

观山湖区人民政府驻金阳街道北京西路8号。

同年12月21日，观山湖区、新花溪区正式挂牌成立。