形容孔子像“丧家之犬”见于《史记●孔子世家》：

孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郭东门。

郑人或谓子贡曰：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸。

累累若丧家之狗。

”子贡以实告孔子。

孔子欣然笑曰：“形状，末也。

而谓似丧家之狗，然哉！然哉！”

译成白话就是：

孔子到了郑国，跟弟子失散了。

孔子一个人站在东门外等候。

有个郑国人告诉子贡说：“东门有一个人，前额长得像尧，脖子像皋陶（舜的大臣，掌刑狱），肩膀像子产（孔子弟子，郑国人），可是腰部以下又比禹要短三寸。

又瘦又疲惫像只无家可归的狗”。

子贡把原话告诉孔子。

孔子很坦然地笑着说：“把我说成这副模样也没什么。

不过说我像条无家可归的狗，倒是说得对呀！说得对呀！”

《史记》的这段记载，生动地刻画了孔子为了推行自己的理想，不辞辛苦地周游列国，虽然途中累遭困厄仍淡然处之的形象。