森林占全球陆地的1/4，即全球森林覆盖率为25％。

森林覆盖率特别高的国家是巴布亚新几内亚、圭亚那、加蓬都在80％以上，芬兰、日本、韩国、印尼在"60～70％之间，马来西亚、巴西、缅甸、北欧在50～60％之间，俄罗斯46％，加拿大39％，美国22％：而中国则更少只有14％。

森林覆菱率最低的是北非和中东仅为0.02％。

把森林覆盖率在世界地图上标示出来的话，可以明显看到很规律的现象：森林覆盖率最高的国家除芬兰外，全部在赤道线上，而森林覆盖率最低的北非和中东却位于北回归线上，正是世界上最大的沙漠所在地：撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠，前者东西长5150公里，后者1800公里，总共近7000公里，等于云南省北回归线的10倍，相当于中国北回归线的3.5倍。