现有种子植物分为裸子植物和被子植物二大类。

实际是指与以花为分类标准的分类群的显花植物为同一范围。

但由于蕨类植物中也有把孢子叶球作为花的，所以今天通常都采用种子植物这一名称。

然而，化石蕨类植物中少数也具有种子的，为了有所区别，恩格勒（H．G．A．Engler）把裸子植物、被子植物称为有胚有管植物；相反地把苔藓、蕨类植称为有胚无管植物。

但这一名称尚未普及。

裸子植物和被子植物特有的繁殖体，它由胚珠经过传粉受精形成。

种子一般由种皮、胚和胚乳3部分组成，有的植物成熟的种子只有种皮和胚两部分。

种子的形成使幼小的孢子体枣胚得到母体的保护，并象哺乳动物的胎儿那样得到充足的养料。

种子还有种种适于传播或抵抗不良条件的结构，为植物的种族延续创造了良好的条件。

所以在植物的系统发育过程中种子植物能够代替蕨类植物取得优势地位。

种子与人类生活关系密切，除日常生活必需的粮、油、棉外，一些药用（如杏仁）、调味（如胡椒）、饮料（如咖啡、可可）等都来自种子。