1963年，21岁的霍金不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症即运动神经细胞病。

当时，医生曾诊断身患绝症的他只能活两年，可他一直坚强地活了下来。

霍金患有一种不寻常的早发性和慢发性肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症，这种疾病俗称渐冻症。

这疾病开始于霍金在牛津大学读书的最后一年，那时，他发现自己动作越来越笨拙，时常不知缘由地摔跤，划船也变得力不从心。

有一次，他还从楼梯上摔下来，头先着地，造成暂时的记忆力轻微丧失。

在剑桥大学时，状况更加恶化，他的讲话有些含糊不清。

霍金的父母亲也注意到他的健康问题，带他去看专科医生。

医生诊断其患有渐冻症。

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霍金的成就

史蒂芬·威廉·霍金是本世纪享有国际盛誉的伟人之一，剑桥大学数学及理论物理学系教授，当代最重要的广义相对论和宇宙论家。

荣获英国剑桥大学卢卡斯数学教席，这是自然科学史上继牛顿和狄拉克之后荣誉最高的教席。

20世纪70年代他与彭罗斯一道证明了著名的奇性定理，为此他们共同获得了1988年的沃尔夫物理奖。

他因此被誉为继爱因斯坦之后世界上最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家。

黑洞理论使量子论和热力学在“霍金辐射”中得到完美统一，而他在20世纪80年代提出的无边界设想的量子宇宙论，解决了困扰科学界几百年的“第一推动”问题。