蓝藻是原核生物，又叫蓝绿藻蓝细菌；大多数蓝藻的细胞壁外面有胶质衣，因此又叫粘藻。

在所有藻类生物中，蓝藻是最简单、最原始的一种。

蓝藻是单细胞生物，没有细胞核，但细胞中央含有核物质，通常呈颗粒状或网状，染色质和色素均匀的分布在细胞质中。

该核物质没有核膜和核仁，但具有核的功能，故称其为原核（或拟核）。

在蓝藻中还有一种环状DNA——质粒，在基因工程中担当了运载体的作用。

和细菌一样，蓝藻属于“原核生物”。

藻类植物，包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。

它们一般被认为是简单的植物，并且一些藻类与比较高等的植物有关。

虽然其它藻类看似从蓝绿藻得到光合作用的能力，但是在演化上有独立的分支。

所有藻类缺乏真的根、茎、叶和其它可在高等植物上发现的组织构造。

藻类与细菌和原生动物不同之处，是藻类产生能量的方式为光合自营性。

关于藻类的研究叫作藻类学（Phycology或Algology）。

具有叶绿素、能进行光合作用、营光能自养型生活的无维管束、无胚的叶状体植物，一般生长在水体中。

藻类植物有两个特点：①藻体各式各样，在外形上有时类似高等植物的根、茎、叶的构造，但在功能上都能进行光合作用、释放氧气,因而实际上藻体就是一个简单的叶,也因此，藻类植物的藻体统称为叶状体；②它们的有性生殖器官一般都为单细胞，有的可以是多细胞的，但缺少一层包围的营养细胞，所有细胞都直接参与生殖作用。