1904年12月22日，奥斯特洛夫斯基出生于乌克兰一个工人家庭，由于家境贫寒，他只读过3年书。

他做过食堂杂工，当过发电厂助理司炉，在劳动之余，他贪婪地阅读文艺作品。

十月革命胜利后，他积极投身于保卫苏维埃政权的斗争。

1919年加入共青团，1920年8月，他在战斗中负伤，转业到地方工作。

不久，在一次与洪水斗争中，得了伤寒和风湿症。

1927年，他全身瘫痪；1928年，他双目失明。

但是，他身残志不衰，他战胜难以记述的困难，从事革命文艺创作。

奥斯特洛夫斯基的创作态度是极其严肃的。

他花了整整5年时间，写成了长篇小说《钢铁是怎样炼成的》。

小说描写十月革命后第一代苏维埃青年，在布尔什维克党的领导下，为恢复国民经济，巩固无产阶级政权，同国内外敌人及各种困难进行顽强地斗争。

作者真实生动地描写了主人公保尔·柯察金一生的光辉历程，令人信服地表明，“钢铁”——共产主义的坚强战士——正是在同阶级敌人和各种困难的斗争中锻炼出来的。

这部小说确实不是一本“平凡的书”，它一出版，立即受到国内外广大读者的欢迎和赞扬。

特别是主人公柯察金在烈士幕前的那段读白：“生命属于人们只有一次。

人的一生应当这样度过：当他回首往事时他不致因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。

这样，在临死的时候他就能够说：‘我已把自己的整个生命和全部精力都献给了世界上壮丽的事业——为人类的解放而斗争。

’”成为千百万革命青年的座右铭，激励他们为共产主义事业献身。

奥斯特洛夫斯基还写过很多政论文，还着手写另一部长篇巨著《暴风雨所诞生的》，原计划写3卷，但只写完第一卷，病魔夺去了他的生命。

1936年12月26日逝世。